EH-101 til Søværnet?:

Maritime helikoptere
- hvilken type og hvornår?

I forbindelse med det nugældende forsvarsforlig blev det besluttet at anskaffe yderligere 4 helikoptere i en speciel maritim udgave til brug på de fleksible støtteskibe og de nye patruljeskibe.

Siden indgåelsen af forsvarsforliget er det flere gange blevet nævnt, også fra Forsvarets side, at de fire nye helikoptere ville blive af typen E-101.

Udbredt roterende forvirring om, hvad det er for en type helikopter, der skal leveres til Søværnet, og ikke mindst hvornår?

Første danske EH-101 ses her under første flyvning

Første danske EH-101 ses her under første flyvning i England 12. december 2003.
(Foto: Agusta-Westland)

Af Johnny E. Balsved

I forbindelse med det nugældende forsvarsforlig (2005-2009) blev det besluttet at anskaffe yderligere 4 helikoptere i en speciel maritim udgave til brug på de fleksible støtteskibe og de nye patruljeskibe.

Anskaffelsen skulle ske ud over de allerede bestilte 14 multirolle helikop-tere af typen Agusta-Westland EH-101 Merlin til Flyvevåbnet.

Roterende forvirring

Siden indgåelsen af forsvarsforliget er det flere gange blevet nævnt, også fra Forsvarets side, at de fire nye helikoptere ville blive af typen E-101. Gang på gang er dette dog blevet afvist fra Flyvematerielkommandoens side, der fastslår, at der ikke er indgået kontakt om leveringen af de fire maritime helikoptere.

Senest har Forsvaret så ved udgangen af 2005 udsendt en DVD med titlen "Et nyt og stærkere forsvar", hvor det i afsnittet om Søværnet anføres: "Ud over de mange skibe, står der fire redningshelikoptere EH-101 på listen over nyt materiel"!

Så nu er der nok en udbredt roterende forvirring om, hvad det er for en type helikopter, der skal leveres til Søværnet, ligesom der tilsyneladende ikke foreligger nogen offentliggjort tidsplan for hverken anskaffelse eller implementeringen af de maritime helikoptere.

Redningshelikoptere?

Når den udsendte DVD desuden nævner, at der er tale om anskaffelse af redningshelikoptere, så må det nok undre mange. Hvis hensigten er at de maritime helikoptere skal anvendes på støtteskibene af ABSALON-klassen og de nye patruljeskibe er det vel næppe yderligere redningshelikoptere, der er behov for.

Af de allerede bestilte 14 EH-101 skal de otte primært anvendes i det faste søredningsberedskab, som erstatning for de gamle S61 redningshelikop-tere, medens de resterende vil blive anvendt til taktisk troppetransport og andre transportopgaver.

Hvis de kommende maritime helikoptere skal kunne støtte enhederne i deres løsning af ikke mindst internationale opgaver kræver det vel, at de i det mindste bliver bevæbnet med tungt maskingevær, ligesom det for nærværende igangsatte projekt for LYNX helikopteren.

Måske overvejes det også at udruste de fire maritime helikoptere som egentlige ASW (Anti Submarine Warfare) enheder, dvs. antiubåds helikop-tere, hvilket er den rolle, som de er tiltænkt i andre landes flåder.

En udrustning som ASW helikopter vil være med til at styrke støtteskibene og patruljeskibenes evne til ikke mindst selvforsvar, både ved løsning af nationale som internationale missioner.

Første EH-101'er på vej

Flyvematerielkommandoen indgik allerede 7. december 2001 kontrakt med Agusta-Westland i England om levering af 14 nye EH-101 helikoptere til Forsvaret. Ifølge denne kontrakt skulle Forsvaret modtage fem helikoptere i 2004 og de resterende ni i 2005 og 2006.

Som følge af forskellige problemer med testprogram, software, og retrofitprogram, blev den første leveringstermin overskredet. Dette gentog sig, fordi leverandøren konstaterede revnedannelser i halerotoren.

Problemerne synes nu løst, og resultatet af de sidste forhandlinger med leverandøren blev, at Flyvematerielkommandoen modtager tre EH-101 helikoptere i 2005, otte i 2006 og de sidste tre i 2007.

Hvornår de første helikoptere så ankommer her til landet og kan forventes operative ligger endnu ikke helt fast.

Maritim udgave

Kritiske røster har påstået, at der først skulle udvikles en maritim udgave af EH-101 Merlin, men dette er faktisk sket for flere år siden, og i dag an-vender flere NATO-lande EH-101 som antiubåds helikopter.

Den britiske flåde, Royal Navy, opererer således med adskillige EH-101 i en maritim udgave, både til brug som transporthelikopter, men også i ASW rollen.

Den italienske flåde har også opereret med et større antal af EH-101 i den maritime ASW udgave. De italienske helikoptere er dog bygget af Agusta i Italien.

EH-101 Merlin i Royal Navy udgave