Søværnet til Afrika:

THETIS skal sikre nødhjælp til Somalia
- ABSALON afløser?

Under forudsætning af Folketingets godkendelse er søværnet klar til at løse en ny opgave i det fjerne - nemlig bekæmpelse af sørøveri og sikre at livsvigtig nødhjælp når frem til Somalias nødlidende befolkning.

Inspektionsskibet THETIS anløber København i september 2007

Inspektionsskibet THETIS anløber her København 31. august 2007.
(Foto: Johnny E. Balsved)

Af Johnny E. Balsved

I eftermiddagens løb har jeg kunne høre drønene fra kanoner oppe fra om-rådet omkring Sjællands Odde, og jeg forestillede mig, at det muligvis var inspektionsskibet THETIS, der var i gang med at prøveaffyre sin 76 mm kanon inden turen mandag 14. januar går sydover mod Afrikas Havn.

Sørøvere og borgerkrig

Somalia er ramt af borgerkrig, flygtningestrømme og tørke. Derfor er cirka 1,5 million somalieres overlevelse afhængig af at nødhjælp når frem til dem.

Næsten 80% af al nødhjælp til Somalia, der er et af verdens allerfattigste lande, kommer via søvejen.

"THETIS opgave bliver at ledsage de skibe, som FN har chartret til deres World Food Programme", siger Klaus Randrup, presseofficer i Søværnet Operative Kommando (SOK).

"Farvandene ud for Somalia er hærget af pirater, og handelsskibene er et eftertragtet mål for dem. THETIS skal ledsage handelsskibene og være moderskib for de specialstyrker, der skal placeres på handelsskibene", fortsætter Klaus Randrup.

Derfor er der også en styrke fra Frømandskorpset med på missionen sammen med militærpoliti fra søværnet.

Det giver god mening

THETIS forventes i begyndelsen af februar at afløse de franske flådeskibe, der har opgaven nu. Siden Frankrig indsatte flådeskibe i området, har der ikke været piratangreb på nødforsyningsskibene. Skibet forventes at vende tilbage til Frederikshavn den 30. april.

Chefen for Søværnets Operative Kommando, kontreadmiral Nils Wang, siger om den planlagte mission: "Missionen er en vigtig opgave, som personellet fra THETIS, Frømandskorpset og Søværnets Militærpolitikorps er godt rustet til at løse.

Jeg er glad for, at Søværnet på den måde kan medvirke til at hjælpe 1,5 millioner mennesker i nød. Det giver god mening".

Politisk er missionen altså endnu ikke endeligt godkendt, men for at gennemføre den næsten 7.000 sømil lange sejlads til Somalia og nå frem inden 1. februar stævner inspektionsskibet allerede 14. januar ud fra Frederikshavn.

Ingen helikopter med

Som velkendt er inspektionsskibet THETIS udstyret med både helikopter-dæk og hangar, men SOK bekræfter over for navalhistory.dk, at skibet ikke vil medbringe helikopter på turen.

Umiddelbart kan dette virke lidt overraskende, ikke mindst da helikopteren er særdeles velegnet i forbindelse med denne type operationer, både i forbindelse med boarding og en eventuel jagt på sørøvere (den såkaldte asymmetriske trussel).
For mere end to år siden besluttedes det endvidere at bevæbne søværnets LYNX helikopter, netop med henblik på at kunne imødegå en trussel fra mindre hurtiggående fartøjer.
Muligvis er det mekanikermanglen, der har været afgørende, således at Søværnets Helikoptertjeneste ikke råder over en helikopter til denne operation!

Her ses den første LYNX, S-170, med maskingeværet monteret

Her ses den første LYNX, S-170, monteret med 12,7 mm TMG M/50.
(Foto: Michael Christiansen, Søværnet)

Mekanikermanglen, og manglen på reservedele, har længe medført, at kun 3 ud af søværnets i alt 8 LYNX helikoptere har været operative. Heraf anvendes de to på inspektionsskibene ved Færøerne og Grønland, mens den sidste anvendes til al øvrig øvelsesflyvning mm.

ABSALON afløser

Ifølge SOK er det endvidere sandsynligt, at støtteskibet ABSALON på et senere tidspunkt vil erstatte det danske bidrag, hvilket ligeledes er afhængig af en politisk godkendelse. ABSALON forventes at blive erklæret fuldt operativ sidst på foråret.

Støtteskibet planlægges indgå i den såkaldte Task Force 150 i området ud for Afrikas Horn. Dette vil i så fald blive ABSALONs første rigtige operative mission.

Selv om flådefartøjerne støtter de skibe, som FN har chartret til at fragte nødhjælp ind til Somalia, så er selve flådeoperationen (Task Force 150) ikke en FN mission, men derimod en koalitionsstyrke med forskellige medvirkende lande.

ABSALON ses her i Korsør, juli 2007